Serien utspelar sig under 24 timmar i vad som avses vara realtid. Varje avsnitt beskriver händelserna under en timme, varje avsnitt är omkring 42 minuter. Serien har åtta säsonger producerade och totalt har man producerat 192 avsnitt och en TV-film.

Första säsongen handlar om att den amerikanska antiterroristbyrån CTU i Los Angeles som ska försöka avvärja ett mord på presidentkandidaten senator David Palmer, som har stora chanser att bli den första svarta presidenten i USA. Andra säsongen tar vid ett och ett halvt år efter den första, och startar och slutar kl.08:00 (västkusttid). Allt börjar med att David Palmer, som nu är president, får ett meddelande om att terrorister har planer på att detonera ett kärnvapen i Los Angeles och förinta staden och dess invånare. Tredje säsongen börjar tre år efter händelserna i säsong två. Den startar och slutar kl.13:00 (västkusttid). Jack Bauer har en topp-position på CTU igen men har i hemlighet, efter ett undercover-uppdrag, utvecklat ett heroinberoende. Hans dotter Kim har även hon börjat arbeta på CTU och har en affär med sin fars kompanjon Chase Edmunds.

18 månader efter händelserna från säsong tre. Säsongen startar och slutar kl.07:00 (västkusttid). Jack Bauer har fått jobb inom USA:s försvarsdepartement, sedan den nya hårda CTU-chefen Erin Driscoll gett honom sparken från CTU på grund av hans missbruk. 18 månader efter händelserna under den fjärde dagen har den före detta agenten Jack Bauer fått jobb på en oljerigg i Los Angeles. Säsongen startar och slutar kl.07:00 (västkusttid). President Charles Logan är i Los Angeles, på väg att skriva under ett avtal med den ryska presidenten, men under samma dag som den ryska presidenten kommer till USA blir en rad agenter lönnmördade. Den sjätte säsongen tar vid 20 månader efter att Jack blivit tillfångatagen av kineserna. Säsongen startar och slutar kl.06:00 (västkusttid). Bauer har under dessa 20 månader hela den tiden suttit i kinesiskt fängelse och kineserna har förgäves torterat honom i hopp om att han skulle avslöja viktig information för dem.

För att binda ihop säsong sex och sju sändes ett två timmar långt specialavsnitt, "Redemption", i amerikansk TV den 23 november 2008. Detta avsnitt kallades tidigare "Exile".

I säsong sju har CTU:s verksamhet upphört, eftersom enheten påståtts bryta mot mänskliga rättigheter. Jack Bauer sitter i kongressförhör på grund av tortyr mot terroristmisstänkta personer, då han plötsligt blir upphämtad av FBI. USA:s infrastruktur är hotad, och FBI tror sig behöva Bauers hjälp, då en av hans gamla bekanta verkar ligga bakom attentaten... I säsong åtta får man följa bland andra Jack Bauer, Chloe O'Brien, agent Renee Walker och president Allison Taylor då terrorister gör allt i sin makt att stoppa ett fredsfördrag mellan USA och det fiktiva IRK.

TV-serien blev märkligt nog mindre populär i Sverige för varje år. Första säsongen sändes på bästa sändningstid och hade runt en miljon i tittarsiffror, och var vid den tiden en av de största tv-serierna i landet. Även andra och tredje säsongen sändes på bästa sändningstid, men efter att serien blivit mindre och mindre populär valde man att lägga fjärde och femte säsongen på sämre sändningstider. När det var dags för sjätte säsongen ville TV4 satsa på serien igen och lade den på bästa sändningstid. Det misslyckades dock, så tv-filmen Redemption och sjunde säsongen fick sämre sändningstider när de kom. Idag äger den första visningen rum på TV400 medan reprisen kommer på vanliga TV4.