I protest mot skandalen i tävlingen 1969 där fyra vinnare utsågs på grund av det oavgjorda resultatet, deltog endast tolv länder i 1970 års festival (Sverige deltog inte och man sände inte ens tävlingen. Melodifestivalen 1970 var också inställd).

Att det blev just Nederländerna som stod som värd, blev bestämt genom lottdragning. De tolv nationerna var det lägsta antalet deltagare sedan 1959. Finland, Norge, Portugal, Sverige och Österrike deltog inte 1970 i protest. Från början var det tänkt att Portugal skulle deltaga i tävlingen med melodin "Onde vais rio que eu canto" framförd av Sergio Borges, men landet drog sig ur i sista ögonblicket.

Ingen av artisterna som tävlade i Eurovision Song Contest 1970 hade tävlat tidigare, vilket blev första gången detta hände.